Năm 1979, vừa 19 tuổi ông tình nguyện lên đường nhập ngũ biên chế tại trung đoàn 951, vùng I Hải quân, trực tiếp xuống tàu làm nhiệm vụ bảo vệ vùng biển phía Đông Bắc tổ quốc. Năm 1986 ông ra quân về quê hương cùng vợ con phát triển kinh tế xây dựng cuộc sống gia đình. Phát huy nghề đánh cá biển truyền thống của quê hương, ông mạnh dạn vay vốn đầu tư đóng tàu, mua sắm ngư lưới cụ cùng 6 ngư dân thành lập tổ hợp đánh cá ánh sáng. Tuy nhiên Quang Phú là vùng biển bãi ngang khó phát triển tàu lớn đi khơi, đi xa nên đến năm 1991 ông đành nhượng lại tài sản cho người khác về cùng vợ con ra vùng đất dưới chân đồi cát Quang Phú làm kinh tế VAC.

Đây là vùng đất hoang hóa đã nhiều năm, cây dại, cỏ lác mọc um tùm nên vợ chồng ông phải ngày đêm dồn sức phát quang bụi rậm, cuốc cỏ, đào mương dẫn nước, làm chuồng chăn nuôi lấy phân trồng khoai, rau màu các loại. Ông vay thêm vốn ngân hàng 200 triệu đồng mua 18 con bò mẹ sinh sản, liên hệ với ngành thú y nhờ thụ tinh nhân tạo. Với phương châm “Lấy ngắn nuôi dài”, từ vườn hành, tỏi, cải, ngò… ông phát triển dần trồng thêm hàng trăm cây ăn quả na, ổi, mít… và hàng ngàn cây keo trên sườn đồi cát làm hàng rào chắn gió cát bảo vệ gia trại. Với 18 con bò mẹ sinh sản, mỗi năm ông xuất chuồng bán được 16 bò con và tiếp tục nuôi thêm đàn gà cùng 2 ao cá nước ngọt. Nhận biết về mùa hè mực nước ven Bàu Tràm xuống thấp để lộ một diện tích đất màu mỡ gần gia trại nên ông nảy ra sáng kiến thuê nông dân xã Lý Trạch giàu kinh nghiệm về trồng chăm sóc vườn dưa hấu để tăng thu nhập.

Giai đoạn đầu ra làm VAC, vợ chồng ông gặp rất nhiều khó khăn, vừa thu nhập thấp lại phải trả lãi ngân hàng, cộng thêm điều ra tiếng vào từ bà con họ tộc, đôi lúc ông cũng có phần giao động. Tuy nhiên với bản lĩnh cựu chiến binh lại thêm đồng đội động viên giúp đỡ nên ông vẫn kiên định lập trường, phát huy truyền thống “Bộ đội Cụ Hồ” quyết khắc phục khó khăn trở ngại hoàn thành mục tiêu đã định. Để có thêm thu nhập ổn định đời sống gia đình, ông chủ động đứng ra làm chủ thầu xây dựng, mua sắm bơm nước công suất lớn với hàng trăm mét đường ống để bơm nước thuê cho các công trình có nhu cầu đầm nền, mỗi ngày cũng thu được 2,5 triệu đồng sau khi trừ chi phí và công vận hành cho 2 lao động. Từ các hoạt động trên cùng với nguồn thu VAC, thu nhập của gia đình ông ngày càng tăng cao, tỷ lệ thuận với thời gian, trả hết nợ cho ngân hàng, đời sống gia đình được cải thiện nâng lên rõ rệt.

Ông Rừng cho biết: Từ 3 năm nay ông không còn nuôi bò, thả cá nữa bởi các con đã khôn lớn, thoát ly gia đình, không còn người quản lý chăm nom. Hiện tại ông và người làm tập trung vào việc trồng, chăm sóc vườn rau, quả cùng 200 con gà, trong đó nguồn thu chính là vườn dưa hấu. Năm 2019 ông thu được trên 80 tấn dưa trị giá gần 600 triệu đồng. Tính bình quân trong thời gian qua mỗi năm gia đình ông thu được 500 triệu đồng, giải quyết việc làm cho 10 lao động mùa vụ và 4 lao động thường xuyên trong đó có 2 cựu chiến binh chuyên vận hành máy bơm nước. Tất cả sản phẩm của ông làm ra đều là rau, quả sạch do vậy ngay từ sáng sớm nhiều lái buôn đã đến mua hàng rồi đem ra các chợ Đồng Hới tiêu thụ. Để giúp bà con đi lại dễ dàng, ông đã đầu tư làm một con đường đất đỏ nối từ trục đường chính vào gia trại dài chừng 300 mét. Với đoạn đường này đã giúp cho bà con đi thăm nghĩa địa gia đình trên đồi cát được thuận lợi nên ai cũng cảm kích việc làm của ông.

Gần 30 năm cần cù sáng tạo trong lao động, Cựu chiến binh Hoàng Văn Rừng đã phát huy truyền thống “Bộ đội Cụ Hồ” dám nghĩ, dám làm, biến vùng cát trắng gió Lào thành một gia trại bền vững với 3.533 m2 cây keo, 1 héc ta cây ăn quả, 2,5 héc ta vườn dưa hấu và hàng trăm mét vuông vườn rau các loại. Không những tự làm giàu cho gia đình, ông còn giải quyết việc làm cho nhiều lao động góp phần xóa nghèo bền vững cho nhiều gia đình trong, ngoài địa bàn. Ông thật xứng danh là gương sáng Cựu chiến binh làm kinh tế giỏi đã từng được chính quyền và Hội Cựu chiến binh các cấp khen thưởng./.

                                                                                               Trần Ngọc Phơn